Sono passati sei anni da quando Camden Daniels ha fatto ritorno dalla guerra, e da allora niente è più lo stesso. Il fratello minore non è mai rientrato da quella missione, e nessuno ad Alba, il piccolo paese incastonato tra le montagne del Colorado, ha saputo perdonarglielo. Nemmeno suo padre. Così, Camden ha giurato che non ci avrebbe più rimesso piede. Ma quando una telefonata disperata lo costringe a rimettersi in viaggio verso casa, si trova costretto ad affrontare tutto ciò che aveva cercato di dimenticare: il dolore, i sensi di colpa, le accuse e soprattutto lei. Willow Bradley. L’unica ragazza che abbia mai amato, l’unica cosa bella che sia mai esistita nella sua vita. E l’unica che non potrà mai avere. Perché tra le strade silenziose e i boschi impenetrabili di Alba, nascosti tra le ombre del passato, ci sono segreti che non vogliono essere riportati alla luce. E certe verità fanno ancora troppo male per essere dette a voce alta.
I vecchi villaggi racchiudono le generazioni di famiglie, i loro ricordi, difficile far dimenticare chi sei stato, anche se la vita ti ha cambiato.
“Alba Colorado, 649 abitanti” uno di quei luoghi sospesi nel tempo, “una vera città mineraria del vecchio West del 1890” .
Una cittadina dove la gente che se ne è andata torna per i funerali degli altri o del proprio, ma Camden è tornato per restare. Tre fratelli partiti per il fronte, uno di loro è tornato in una bara, e il padre non ha mai perdonato Cam per aver preso la decisione fatidica che gli ha portato via il figlio Sullivan.
Sully era quello che si faceva amare, Xander è quello carismatico, Cam la pecora nera. Una pecora nera con tanti di quei muscoli e addestramenti letali che è impossibile da ignorare, ora che è tornato la gente già si aspetta solo guai da parte sua, come ne ha sempre portati.
Poi c’è Willow, la Willow di Sully, la fidanzatina che ha sepolto il suo sogno d’amore insieme a lui, la coppia perfetta.
“Erano una favola del c@zz0, e io ero il drago sputafuoco. E certo, avrei bruciato tutto, ma loro mai. Lui mai. Lei mai.”
L’amica d’infanzia che ha condiviso con Cam tutto, che gli è stata vicina nei momenti più bui, quella che lui ha salvato innumerevoli volte.
Tornare ad Alba per Cam vuol dire fare un tuffo nel passato, tutto è rimasto come prima, solo le persone, crescendo, hanno cambiato i ruoli e suo padre, quello che gli ha chiesto di tornare, sta smarrendo la sua essenza a causa dell’ Alzheimer.
Una storia che parla di ritorni alle origini, di compromessi col passato, di prese di coscienza e desiderio di fare ammenda.
Un protagonista che ha fatto pace con l’irruenza della sua adolescenza, domata e forgiata al fronte, che torna per aiutare quello che è rimasto della sua famiglia, con la forza, il controllo e l’onore che ha dovuto imparare per essere un buon soldato. Quell’onestà che gli impedirà di voler valutare Willow più di una amica, nonostante l’abbia amata da sempre.
“Willow era così intoccabile che non era nemmeno nella lista delle persone intoccabili. Era in quella delle persone impensabili. Eppure…ecco che ci pensavo”
Ho ritrovato in questo romanzo lo struggimento delle storie di Rebecca, forse non uno dei suoi migliori a dire il vero, ma l’ho sentito autentico, sofferto, probabilmente perché ha portato un po’ della sua vita in questo libro, e la sofferenza difficilmente si riesce ad edulcorare.
Amo leggere i romance della Yarros perché hanno quell’atmosfera confortevole in cui mi piace rintanarmi, le sue storie ricalcano spesso gli stessi tropes, dallo small village agli ex militari, personaggi maschili leali, onesti, a volte tormentati e bellissimi, accompagnati da partner altrettanto forti e decise.
Forse l’ho già detto ma lo ripeto, la Yarros sta al panorama del romance esattamente come lo fa Sparks, con gentilezza, grazia, amore e un po’ di tormento.
“Non ho bisogno di controllarla per amarla. Non è così che supero le mie paure.”
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